يُع ّد صدأ الذرة )Puccinia sorghi – الصدأ الشائع؛ Puccinia polysora – الصدأ الجنوبي؛ Physopella zeae – الصدأ الاستوائي( من أكثر الأمراض الفطرية أهمية اقتصادية التي تصيب محصول الذرة الشامية)Zea mays( في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك مصر. إذ يعتمد الفطر المسبب للصدأ اعتماداً كلياً على الأنسجة الحية للنباتات المضيفة في نموه وتكاثره، بوصفه مسبباً مرضياً إلزامياً. في مصر، يُهدد صدأ الذرة محاصيل الذرة الصيفية والشتوية على ح ٍّد سواء، وتتراوح الخسائر في الإنتاج بين 10 و40% في الأصناف الحساسة في ظل الظروف الملائمة. ويُسرّع الطقس الدافئ الرطب وكثافة النباتات المرتفعة من انتشار المرض بشكل ملحوظ. وعلى عكس مسببات الأمراض التي تعيش في التربة، تنتقل جراثيم الصدأ عبر التيارات الهوائية لآلاف الكيلومترات، مما يجعل تفشيه الإقليمي أمراً غير متوقع ويصعب الحد منه بالممارسات الزراعية وحدها.